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1. 익숙함 속에서 낯설음
TV에서 서울을 여행하는 여행자의 이야기를 다룬 프로그램을 봤습니다. 이미 한국의 대중문화가 아시아 전역을 넘어서 전세계적으로 많은 관심을 받고 있다는 사실을 여러 매체를 통해서 알고 있어서, 서울을 여행지로 선택한 사람이라면 응당 외국 관광객이 바로 본 서울의 이야기가 내용일 것이라고 짐작했습니다. 그런데, 의외로 TV 프로그램 속에 등장한 두 여행자는 한국인입니다. 이들은 서울 토박이에 전세계를 여행하며 그 경험을 바탕으로 글을 쓰는 여행작가입니다. 한국인 전문 여행가의 눈에 비친 서울. 이것이 이 프로그램의 의도였습니다.
이야기는 인천공항에서 시작합니다. 그런데 이 여행에는 규칙이 있습니다. 한국여행을 소개한 영문 책자을 바탕으로 하고 3일을 견딜 수 있는 최소 경비만이 주어집니다. 그래서 두 서울 토박이의 여행이지만 이들의 모습은 흡사 유럽으로 배냥 여행으로 떠나는 모습과 별반 다를 바가 없습니다.
프로그램의 재미는 이들의 눈에 비친 서울을 꽤나 낯설다는 것에 있습니다. 서울은 이들이 태어나서 자라고 살아온 공간이지만, 여행 책자를 통해 본 서울의 모습은 이들에게 익숙한 서울의 모습과는 천양지차입니다. 평소에 접하고 생활했던 것을 접하기 보다는 경험하지 못했던 것이나 관심이 없었던 것들이 더 많이 눈에 보입니다. 동일한 시간에 동일한 장소에 있어도 이방인으로 바라보는 모습과 내부인으로 바라보는 모습이 이렇게 다릅니다. 그리고 그 다름은 서울에 대한 '무관심'에서 왔고, '왜곡'에서 왔습니다. 익숙함 속에서 발견한 낯설음. 이방인의 시선으로 바라 봤을 때, 다르게 보이는 것이 비단 서울의 모습만은 아닐 겁니다. 비록 잠깐의 TV 시청을 통해 가져본 생각이지만 익숙함 속에서 낯설음을 찾아야 또 하나의 발전이 있지 않을까 싶습니다. 물론 제가 제 스스로에게 하는 말입니다.
2. SJ양
SJ양은 앞으로 어떻게 살아야 할지를 치열하게 고민했던 학부 4학년 여름 방학이 었던 2002년 여름에 알게 된 사람입니다. 행동하지 않고 고민만 한다고 해결책이 나올리가 없습니다. 그래서 일상을 벗어나서 생각해 볼 요량으로 상하이에서 시작해 시안과 충칭 그리고 기억나지 않는 여러 중국 서부 내륙 지역을 거쳐 베이징으로 나오는 여정의 여행을 다녀왔습니다. 그 때 함께 간 많은 친구들이 참 좋은 사람들이었고, 그 인연이 지금까지 이어져 종종 그들을 봅니다. SJ양도 그 시절 함께 간 친구들 중 하나입니다.
그런데 SJ양은 다른 친구들과 달리 족히 3~4년은 보지 못했습니다. 그러다가 갑자기 연락이 닿았습니다. 그렇게 반가운 인사를 나누고는 주말에 잠깐 보기로 했습니다. 사실 제 기억 속 SJ양은 지금껏 23살의 어린 여학생이었습니다. 그런 인상이 강했던 건 그 시절 SJ양의 나이가 23살이기도 했지만, 자그마한 체구 덕분에 더 어리게 보였습니다. 그런데, 이번에 본 SJ양은 어엿한 4년차 직장인이자 사회인입니다. 그런 면에서 사회적 경험에서 볼 수 있는 스펙트럼이 학교를 떠나지 못하는 저보다 더 다양합니다. 거기에 그간 그녀가 겪은 풍파 역시 만만치 않았던 모양입니다.
사실 SJ양을 마냥 어린 친구로 떠올리고 있던 만큼, SJ양의 이야기에 공감하며 격려를 해 줄 요량으로 봤습니다만, 오히려 그녀의 내공에 보통이면 입도 떼지 않았을 제 이야기를 하고 왔습니다.
분명 또 다시 한동안 보지 못하다가, 이번처럼 갑작스레 연락이 닿아 볼 것이 확실한 SJ양이지만, 다음에 볼 그녀는 얼마나 더 성장해 있을지 자뭇 기대가 됩니다. 물론 저도 그녀 못지 않게 무럭무럭 자라야겠지요.
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